5/24には、水戸で午前中に用があり、その帰路に潮来に寄りました。水戸駅から鹿嶋臨海鉄道の大洗鹿嶋線で鹿島神宮駅まで行き(1.5時間弱かかります）、JR鹿嶋線に乗り換えて2駅目が潮来駅になります。鹿島神宮駅での第3セクターの鹿嶋臨海鉄道とJR鹿嶋線の乗り継ぎは連絡が悪く、すぐに１〜1.5 時間待ちが起こり、距離の割に時間がかかります。
丁度、「第73回水郷潮来あやめまつり」が、5/17〜6/16 に、潮来駅から10分程歩いた水郷潮来あやめ園で開催中でした。時期的には、二〜三分咲といったところで、１～２週間早かったようです。咲く時期は、アヤメ、杜若(かきつばた)、花菖蒲の順だそうで(花弁の形、色から明確に区別できるようです)、この日は、アヤメが終わり(しっかりと実ができていました)、花菖蒲の開花に移る時期だったようです。
潮来は、江戸期の宿場町でもあり、常陸の国で獲れた米を江戸に運ぶ、霞ケ浦や北浦の水運の拠点だったそうです。ここには、50年前の学生時代に立ち寄った記憶がありましたが、印象としては、その時に比べやはり観光地化されたかなという感じがしました。会場は、霞ケ浦から流れ出る北利根川にそそぐ前川(運河のようです)の流域に造られた小じんまりした公園で、水雲橋、雨情橋など橋脚の高い丸い橋が7つかかっており、そこを手漕ぎのろ船で遊覧できます。日によっては嫁入り船が今もイベントとして企画されているようです。
次の機会には、潮来郊外にある長勝寺や潮音寺などの史跡にも足を伸ばし、北利根川対岸の水郷佐原のあやめ園にも行ってみたいところです。
帰りは、潮来駅から佐原駅に出て成田線で成田駅まで行き(我孫子ー成田ー佐原ー松岸ー銚子間の成田線の方が成田から佐倉・千葉方面行より便利なようです。茨城県内の交通を優先しているようでもあります)、少々歩いて京成成田駅から押上に出て京急線で横浜までたどり着きました。どうも、JRだけでは連絡がよくなく、この地域の移動ではJRと私鉄の併用が良さそうです。
この日は、16,000歩コースでした。
手漕ぎろ船もゆったりとしています。この
左下先の前川下流では、北利根川への
前川水門があります。水雲橋から撮影。
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